Comprueba un ISBN o un código de barras antes de publicar el anuncio

Qué número tienes delante

Debajo de casi cualquier código de barras hay un número, y no todos son la misma cosa. Un EAN-13 identifica un producto de consumo: trece dígitos, el último de control. Un UPC-A es su primo norteamericano de doce, y se convierte en EAN-13 anteponiéndole un cero — el dígito de control no cambia. Un EAN-8 existe para envases donde no cabe el largo, y no es un EAN-13 con ceros delante: es un espacio de numeración aparte, así que rellenarlo hasta trece te da el código de otro producto o de ninguno.

Los libros son un caso propio. Un ISBN-13 es en realidad un EAN-13 cuyo prefijo es 978 o 979 — por eso un libro pasa por la caja del supermercado como cualquier otra cosa. El ISBN-10 es el formato antiguo, de diez caracteres, y el último puede ser una X que vale diez. Todo ISBN-10 válido tiene un ISBN-13 equivalente; al revés sólo funciona con los 978, porque los 979 nacieron cuando el formato de diez ya se había agotado.

Hay dos vecinos que conviene reconocer para no confundirlos con un producto: el prefijo 977 son publicaciones periódicas (ISSN) y 979-0 son partituras (ISMN).

Para qué te sirve esto al publicar

Si vendes de segunda mano, el identificador es la vía rápida para que la ficha se rellene sola. Los marketplaces lo tratan como un atributo con nombre propio, y son quisquillosos con el formato: lo quieren sin guiones. Un ISBN copiado tal cual viene impreso en la contraportada, con sus cuatro guiones, es la causa más aburrida de que una publicación se rechace.

La otra causa es dar el formato que no es. Varios catálogos trabajan con la forma de trece dígitos, mientras que el número impreso en un libro de los ochenta o los noventa tiene diez. Convertirlo no es opcional y no es reversible en todos los casos, así que la herramienta te da las dos formas cuando existen y te dice claramente cuándo la de diez no existe, en vez de fabricar un número que ningún catálogo reconocería.

En RUIT esto ya está resuelto por dentro: EAN e ISBN son atributos canónicos del inventario, y la normalización que hace esta página es exactamente la misma que corre al publicar. Eso es lo que hace que lo que aquí se valida y lo que allí se acepta no puedan discrepar.

Qué se puede resolver gratis, y qué no

Validar un código y convertirlo es aritmética: funciona siempre, para cualquier número, sin consultar nada. Saber qué producto es ya es otra cosa, y depende de que alguien haya publicado esa ficha en abierto. Conviene decir dónde está la frontera antes de que te choques con ella.

Los libros están bien cubiertos por Open Library, y la alimentación y la bebida por Open Food Facts, que además publica volcados diarios. La cosmética tiene su propio proyecto hermano, con bastantes menos fichas. Fuera de ahí —electrónica, juguetes, ropa, herramientas— no existe hoy ninguna fuente abierta seria: los catálogos comerciales que cubren el resto del EAN van desde cien consultas al día hasta suscripciones de tres cifras al mes.

Por eso esta página no promete resolver «cualquier producto». Te dice qué es el número y si está bien, que es lo que se puede garantizar, y te enlaza a la base abierta que corresponde para que mires la ficha allí.

El prefijo no dice dónde se fabricó

Es el malentendido más repetido sobre los códigos de barras, y circula como consejo de compra: que el 84 significa producto español, que el 690 significa producto chino. No es así. Las tres primeras cifras identifican a la organización GS1 que asignó el prefijo a la empresa que registra el producto, no el país donde se fabrica ni donde se vende.

Dos ejemplos de esta misma página, sacados de pedir los productos más populares de cada mercado: unos copos de avena de la marca Brüggen que se venden en España llevan el prefijo 400, que es Alemania, porque quien registró el código es la empresa alemana. Un pan crujiente Wasa vendido en Países Bajos lleva 730, que es Suecia. Ninguno de los dos está mal etiquetado: el prefijo está contestando otra pregunta.

Además hay rangos que no son ningún país y que la herramienta marca aparte, porque interpretarlos como uno lleva a conclusiones absurdas: 978 y 979 son libros, 977 publicaciones periódicas, y 20 a 29 es uso interno de una tienda — el código que imprime la báscula de la frutería, que fuera de ese establecimiento no identifica nada.

Los errores que más anuncios rompen

El primero es la O por el cero. En un identificador no hay ninguna letra salvo la X final de un ISBN-10, así que cualquier otra es un error de copia; la herramienta lo distingue de un dígito de control mal y te lo dice, porque se arreglan de forma distinta.

El segundo es quedarse corto o pasarse al copiar. Si el número tiene once o catorce cifras, no hay checksum que valga: falta o sobra algo. Y el tercero es el dígito de control mal, que casi nunca significa que el código sea falso, sino que hay una cifra cambiada. Es exactamente para lo que se inventó ese último dígito.

Un caso que despista: un UPC-A de doce cifras parece un EAN al que le falta uno. No le añadas un cero al final ni le quites nada — el cero va delante, y el dígito de control sigue siendo el mismo.

De dónde salen los datos y qué licencia tienen

Los rangos de prefijo GS1 son una tabla de hechos publicada por GS1, transcrita y fechada. La validación y las conversiones no consultan nada: son el algoritmo público de cada formato, y corren en tu navegador.

Los ejemplos de libros salen de Open Library, que no reclama derechos sobre sus datos bibliográficos; se citan igual, porque un dato sin fuente no se puede comprobar. Los ejemplos de producto salen de Open Food Facts y están bajo ODbL 1.0, que obliga a atribuir y es share-alike: lo derivado se publica bajo la misma licencia. Sus fotografías son CC-BY-SA y por eso aquí no se usa ninguna — enseñar una imagen obligaría a atribuirla una por una, y los datos que esta página necesita se leen sin ella.